猴子心脏的秘密感知：内感受力与心理健康新视角

恒河猴能够感觉到自己的心脏何时跳动。

这种感知自己的生理状态的能力与人类的心理健康、意识和记忆有关。

感知自己的生理状态——比如心跳、呼吸或脸颊泛红——被称为内感受。

在此之前的一些研究表明，可以通过训练动物来完成展示这种能力的任务。而在几十年前，一组科学家证明了恒河猴可以通过训练来提高和降低心率。

►那猴子是否具有一种非后天习得的能力来感知自己的身体信号呢？

据现有理论，人类婴儿时期观察意外或新奇事物的时间都比他们观察期望或习惯看到的事物的时间更长。

新实验同样使用了一项依赖于这种行为的任务（最初是为了测试人类婴儿是否能够感知自己的心跳而开发的）来了解猴子是否也有这种能力。

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用于测试猴子是否有自己的心跳感的任务示例。红点代表猴子正在看的地方。

首先，实验让猴子坐在电脑屏幕前的椅子上，然后给它们连接心电图来监测它们的心跳。

然后，实验播放了黄色或绿色云朵上下弹跳并伴有嘟嘟声的视频。有时我们会同步弹跳和蜂鸣声以匹配猴子的心跳，而有时它们不同步。

实验使用眼动仪来测量猴子观看图像的时间。如果猴子对自己的心跳有感觉，它们会发现同步弹跳不如不同步弹跳有趣和新颖，因此会花更多时间查看不同步图像。

►心跳检测测试最常用于评估人们对身体信号的感知程度。

对于人类来说，这种技能被认为是情感体验、自我意识、记忆、自我认知甚至意识的核心。异常低或高的内感受与焦虑和抑郁等疾病有关。该实验证实猴子和人类对心跳有相似的感觉，并建立了一种跨物种测试这种能力的方法。

►下一步

当然，人们是能够很清楚地感知许多微妙的生理功能，而不仅仅是自己的心跳。尽管有些人具有非常敏锐的内感受能力，但很多人在完成研究中的任务时表现真的很糟糕。接下来，我们的团队计划测试一些猴子比其他猴子是否更善于感知自己的心跳，以及这是否转化为其他心理特征。

►结论

研究表明，猴子能够感知自己的心跳，并将更多注意力集中在与心跳不一致的刺激上。与同步心跳相比，在实验里测试的所有四只猴子都对异步弹跳和产生声音的刺激寻找更长时间。通过猴子，研究人员可以追踪动物从出生到死亡的整个过程，进行精确的实验控制，并可以进行详细的解剖学评估。

这种访问可以让研究人员确定内感受能力是如何发展的、社会和物理环境的哪些特征塑造了它以及它背后的神经系统是什么。建立这一知识可以进一步研究内感受出错时引起的许多健康挑战背后的原因，包括精神健康障碍、神经退行性疾病和衰老等。